עיטוש הוא רפלקס עצמאי בלתי נשלט. העיטוש גורם ליציאת אוויר במהירות גבוהה מאוד מהפה ומהאף ועל ידי כך מטרתו היא לנקות את דרכי הנשימה מכל מיני חלקיקים או גורמים מגרים.
ישנן סיבות רבות לעיטוש כולל:
- אלרגיות: יש מספר סוגים של אלרגיות בכלבים וחתולים וחלק מהתסמינים של אותן אלרגיות עלולים לכלול עיטוש, אדמומיות או גרד בפנים או באף והפרשה או נזלת שקופה מהנחיריים.
- גורמים מגרים: עלולים לכלול כל מיני חלקיקים כולל תרסיסים, חומרי בישום, עשן, שמנים אתריים, אבקות, נבגי עובש, אבק או כל דבר אחר אשר נישא באוויר. אחרי שאחד החומרים המגרים האלה חודר לאף, ללוע או לגרון הוא עלול לגרום לתגובה בצורת גירוי מקומי או דלקת אשר יגרמו לסימנים שונים ומגוונים כאשר עיטוש הוא אחד מהם.
- משחק או התרגשות (כלבים): כלב יתעטש לעיתים קרובות כאשר הוא מתרגש כמו בזמן שרואה לראשונה את בעליו אחרי שלא ראה אותו למשך זמן ממושך או תוך כדי משחק עם הבעלים או עם כלבים אחרים. זאת הדרך שלהם להגיד שהם נהנים ולא מדובר בבעיה רפואית.
- גופים זרים: כלבים וחתולים משתמשים באף שלהם לחקור את סביבתם, דבר אשר עלול לגרום לחדירת חומר זר אשר נלכד במערות האף שלהם. בכלבים, מלענים ידועים לשמצה בהקשר הזה ומהווים גורם נפוץ מאוד להתעטשויות. בעל חיים עם גוף זר במערות האף יראה סימנים של עיטושים מרובים ואלימים, התעסקות עם כפות הרגליים על הפנים בחוסר נוחות, עצבנות וחוסר נוחות כללית, הפרשה שקופה, דלקתית ואפילו דמית מנחיר אחד או משניהם.
- זיהומים בדרכי הנשימה: לרוב, נגיפים ולעיתים שילוב גם של חיידקים. זיהומים אלה מדבקים מאוד ונוטים להתלוות עם חום, ירידה בתאבון, נזלת, דלקות עיניים, דלקת בחלל הפה או הלוע, שיעולים וסימנים רבים אחרים.
- בעיות שיניים: יכולות לכלול דלקת בחניכיים ומורסה (אבסס) בשיניים העליונות. הסיבה לכך היא ששורשי השיניים בלסת העליונה ממוקמים בקירוב רב למערות האף כך שזיהומים או דלקות בחלל הפה יכולים להתפשט בקלות רבה לתוך מערות האף או לסינוסים. מעבר לעיטושים עלולים להיות סימנים אחרים כולל ריור, נפיחות בפנים, ריח רע מהפה, קושי בלעיסה, אכילה או בליעה, ירידה בתאבון, רגישות למגע וכאבים עזים.
- גידול במערות האף: הסיבה הנדירה ביותר וכנראה החמורה ביותר לעיטושים. גידולים אלה תופסים נפח בתוך מערות האף ועלולים לגרום לסימנים רבים ומגוונים כולל הפרשות או דם מנחיר אחד או משניהם, נפיחות באזור הפנים, שיעול, שינויים בדפוסי הנשימה, חוסר נוחות או רגישות בפנים, קושי באכילה או חוסר תאבון ואפילו אנורקסיה, גרד של הפנים, חסרים נוירולוגיים וסימנים רבים אחרים.
- בעיות מולדות: בעיקר בעיות אנטומיות ומבניות אשר, לרוב, מלידה יגרמו לסימנים קליניים שונים ועיטושים ביניהם.
- פוליפ (חתולים): תהליך דלקתי כרוני אשר גורם ליצירת רקמה דמוית גידול בלוע או בתוך חלקים פנימיים של האוזן. כאשר התהליך מופיע בלוע הוא גורם למופע אופייני של עיטושים, נזלת, דלקת בגרון וסימנים נוספים.
- זיהומים פטרייתיים מערכתיים או טפילים של מערות האף: גורמים אלה לא נפוצים במחוזותינו.
אבחון המחלה הראשונית אשר גורמת לעיטוש מצריך לקיחת היסטוריה מפורטת, בדיקה גופנית מלאה ובדיקות נוספות בהתאם לממצאים הראשוניים כולל: בדיקות דם, סרולוגיה, תרביות, הדמיה עם דגש על סיטי או אנדוסקופיה ובדיקות אחרות.
טיפול יהיה תלוי בגורם אשר נמצא.
מניעה מבוססת על ביצוע חיסונים וטיפולים מונעים במועדם, מניעת גורמים מגרים אפשריים בבית או בסביבה וזהירות רבה בטיולים בעיקר בתקופת המלענים (אביב/קיץ).
