נמלת האש
נמלת האש או פלורידה ספוטס או באנגלית Florida keratopathy הינה מחלת עיניים שפוגעת בעיקר בחתולים אך גם בכלבים. המחלה התגלתה לראשונה בשנות ה-80.
המחלה נגרמת על ידי נמלי אש קטנטנות אשר הינן מין פולש. שמה המדעי של נמלת האש הוא Wasmannia auropunctata.
זוהי נמלה קטנה מאוד, בגודל של כ-1-1.5 סנטימטר וצבעה כתום. הנמלים עוקצות את בעל החיים בפנים או בקרבת העין, בעקבות נוכחות הנמלה על הרגל שאיתה הכלב מגרד את הפנים או נוכחותה הפיזית על הפנים עצמן של בעל החיים, דבר אשר משחרר את הארס של הנמלה אשר מתפשט על אזור העיניים ועל קרנית העין עצמה.
המחלה הופיעה לראשונה בארץ בעקבות משלוח של בולי עץ ייחודיים אשר הגיעו מדרום אמריקה למפעל בקיבוץ אפיקים והיו נגועים בנמלי אש.
בהתחלה, הנמלה פגעה בחתולים רבים באזור הקיבוץ, ומשם התפשטה במהירות בכל ישראל. בבני אדם, כאשר יש אזור בעל נגיעות גבוהה של הנמלה, נמלי האש גורמות לעקיצות כואבות בעיקר ברגליים או בידיים אבל עלולות לעקוץ בכל מקום אחר בגוף.
בעלי חיים אשר אובחנו עם נגעים של פלורידה ספוט הציגו לקויות עגולות בגדלים שונים, עכורות, בצבעים לבן או לבן-אפרפר כאשר הכתם בצבע לבן ומרכזו יותר אפור, בשכבה החיצונית של קרנית העין אשר לא נצבע בצביעת פלורסין אשר נעשית על מנת להבדיל את הלקויות האלה מכיבים. הלקויות בעיניים יכולות להופיע בעין אחת או בשתי עיניים והמראה שלהן הוא ייחודי למחלה זאת.
בטווח הקצר לאחר העקיצה נוצר גירוי מקומי בעין וסביבה אשר בא לידי ביטוי במצמוץ, דמעות, אדמומיות, שפשוף העין וסגירתה, בצקת קלה ונפיחות עקב הגירוד.
תוך זמן קצר (מספר שעות) הלקויות כבר אינן כואבות והכתמים אשר נוצרו על הקרנית נשארים כצלקות ועדות קבועה לעקיצת הנמלה. אין רגישות ספציפית של גזעים מסוימים של חתולים או כלבים אשר יותר רגישים מאחרים לפגיעה מנמלת האש.
טווח הגילאים של הנפגעים גמיש מאוד כאשר הממוצע הוא בעיקר כלבים צעירים בוגרים מגיל חצי שנה עד שנה עד כלבים מבוגרים מגיל שש עד שבע שנים. לא ידוע מדוע כלבים צעירים מאוד או מבוגרים מאוד פחות נוטים להיעקץ כאשר הסברה היא שהם פחות פעילים ולכן הסבירות שלהם לחשיפה ישירה לנמלה הוא קטן יותר מבחינה סטטיסטית.
מאותה סיבה יש נטייה גבוהה יותר להופעת המחלה בזכרים ביחס לנקבות כיוון שהם פעילים יותר ונוטים יותר לדחוף את האף שלהם לתוך שיחים או מקומות מסתור אחרים שבהם עלולים להיות נמלי האש.
כיום, אין טיפול אפקטיבי למחלה, למעט טיפול מקומי לעין בטיפות אשר מפחיתות את הכאב בשלב הראשוני של המחלה, משמע, שהלקויות אשר נוצרות על הקרנית הן צלקות בלתי הפיכות, אבל, ברוב המקרים, הצלקות שמופיעות על הקרנית לא ממש מפריעות לכלבים או לחתולים יותר מידיי לראות למעט מקרים חריגים מאוד כאשר יש הרבה מאוד צלקות.
הדרך היחידה למנוע את המחלה היא באמצעות הדברה מונעת בשטחי הבית וחצר הבית. במרחבים ציבוריים אחריות זו מוטלת על הרשות המקומית או העירונית כך שאם בעל החיים שלכם נפגע מנמלת האש יש לדווח לרשויות, אם ניתן, היכן זה בדיוק קרה בשביל שיוכלו לבצע באזור הדברה נאותה.
לסיום, טיפ קטן לאיתור נמלת האש בגינה שלכם: תנעצו מקל באדמה ותמרחו את קצהו העליון בחמאת בוטנים. תבדקו את המקל כחצי שעה מאוחר יותר, אם תראו על המקל נמלה קטנה בצבע חום אדמדם, זוהי נמלת האש הקטנה וכך תדעו שעליכם לבצע הדברה כנגדה.
