מחלת החתלתלת היא מחלה ויראלית (נגיפית) מאוד מדבקת בחתולים, וחיות אחרות, הנגרמת על ידי וירוס ממשפחת ה- PARVOבדומה לוירוס הפרוו בכלבים. הוירוס תוקף ומשמיד תאים בגוף אשר מתחלקים במהירות כמו תאי המעי, תאי מח העצם ותאי עובר.
הוירוס מדבק באמצעות הפרשות ונוזלי גוף נגועים ובמגע עם סביבת החיה הנגועה. הוא יכול גם לעבור לחיות שאינן נגועות באמצעות נשאים שונים כמו פרעושים. מקור הדבקה נוסף הם חתולים שנדבקו והחלימו ואז הופכים להיות נשאים של הנגיף למשך מספר שבועות אחרי ההחלמה.
הוירוס תוקף בעיקר חתולים בעלי מערכת חיסונית מוחלשת וחתולים במצב של תת-תזונה. גורי חתולים רגישים למחלה במיוחד בגילאים שבין 16-11 שבועות. כשהם צעירים מגיל 11 שבועות ויונקים הם מקבלים הגנה דרך המערכת החיסונית של האם וכשהם בוגרים מעל גיל 16 שבועות המערכת החיסונית שלהם כבר חזקה מספיק על מנת להתמודד עם הוירוס. צורות פחות נפוצות של מחלה הן במהלך ההיריון. אם ההדבקה בוירוס מתרחשת בשלב מוקדם של ההיריון הוא יכול לגרום לספיגת העובר או להפלתו ואם בשלב מאוחר של ההריון הוירוס יפגע במוח הקטן של העובר ויגרום לנזק מוחי בלתי הפיך לאחר ההמלטה.
סימנים קליניים אופיניים למחלה כוללים:
חום גבוה, הפרשות מוגלתיות מהאף והעיניים, דיכאון, אפאטיות, ירידה בתאבון עד אנורקסיה, הקאות, שלשולים, התייבשות, חוסר יציבות בהליכה, חיוורון, חולשה כללית ולבסוף מוות.
אבחון המחלה נעשה על סמך היסטוריה מתאימה מבחינת גיל וחיסונים, סימנים קליניים אופיניים, שינויים קלאסיים בבדיקות הדם של אנמיה ומחסור חמור בתאים לבנים ובדיקה סרולוגית אשר מבוצעת, לרוב, על דגימת צואה.
לצערנו, אין טיפול ספציפי למחלה זו ולכן הטיפול הוא טיפול תומך (סימפטומטי) בלבד אשר כולל אשפוז עם מתן עירוי נוזלים , מלחים והזנה תוך ורידית, נוגדי בחילות והקאות, משככי חום וכאב, אנטיביוטיקה למניעת זיהומים משניים הזנה וחימום. סיכויי ההשרדות בגורים בני פחות מחודשים קלושים ביותר. לחתולים מבוגרים יותר סיכויי הישרדות טובים יותר. לחתולים אשר שורדים את ימי האשפוז הראשונים יש סיכויי החלמה אשר עולים ומשתפרים מיום ליום. חתולים אשר עברו את המחלה ושרדו נשארים מחוסנים לשארית חייהם.
מניעת המחלה נעשית באמצעות חיסונים. החיסונים הקיימים היום בשוק יעילים מאוד במניעת המחלה והם כמעט ללא שום תופעות לוואי. יש להתחיל לחסן גורי חתולים החל מגיל 8 שבועות ועד גיל 16 שבועות. גורי החתולים עוברים סדרה של 3-4 חיסונים ולאחר מכן חיסון דחף אחת לשנה. את החיסון ניתן לבצע בבית חולים וטרינרי אשדוד באופן שגרתי אז אל תתמהמהו ותתקשרו לקבוע לחתול שלכם תור לחיסון עוד היום.
