היגרומה היא שק או כיס אשר נמצא מתחת לעור ומכיל נוזל סמיך. ההיגרומה מתפתחת כתגובה דלקתית כרונית של הגוף לטראומה קבועה בנקודה מסוימת אשר גורמת להצטברות הנוזלים בתוכה. ההיגרומה נוצרת באזורים בגוף בהם יש נקודות לחץ בין העור לעצם בהם קיימת בליטה של העצם ללא “ריפוד” של שרירים בין העור והעצם כמו עצמות המרפקים, שזה המקום הנפוץ ביותר בגוף, עצם הקרסול, עצם האגן ועצמות הגולגולת. באופן נורמאלי אמורה להיווצר באזורים האלה מעל העצם הבולטת רקמה מעובה המכונה קאלוס בדומה לסוליה שיש לבני אדם בעקב של הרגל. בגילאים צעירים רקמה זו עדיין לא הספיקה להיווצר ולכן טראומה חוזרת מובילה להיווצרות היגרומה בעיקר בבעלי חיים גדולים או שמנים אשר שוכבים על מצע קשה כמו אבן, עץ או בטון. רביצה קבועה במצב זה מפעילה לחץ בלתי פוסק על העצמות עד שלבסוף עלולה לגרום להופעתה של ההיגרומה.
ההיגרומה נפוצה בכלבים, בגיל צעיר של חצי שנה עד שנה בממוצע, מגזעים גדולים עד ענקיים, עם פרווה קצרה כמו, לדוגמא, דוג דה בורדו, רוטווילר, רועה גרמני, דני ענק, מסטיף, לברדור רטריבר וכולי. בשלב הראשון מופיעה היגרומה קטנה וככל שהלחץ על הרקמה באזור ממשיך, עוד ועוד נוזלים מצטברים בתוך ההיגרומה וכך היא הולכת וגדלה. ההיגרומה אינה מפריעה או כואבת אך היא עלולה להזדהם ואז להפוך לחמה ולגרום לכאב עז.
אבחון של היגרומה נעשה על ידי היסטוריה מתאימה, בדיקה גופנית ומציאת שק קשיח בנקודות העצם הטיפוסיות ודיגום הנוזל בתוך השק לצורך ביצוע בדיקת ציטולוגיה על מנת לאבחן את ההיגרומה באופן ודאי.
טיפול בהיגרומה נעשה על ידי הפסקת הלחץ הכרוני על מיקומה בעזרת עידוד של בעל החיים לשכב אך ורק על מצע רך או, לחילופין, ריפוד ההיגרומה באמצעות חומר רך כלשהו כמו גרב או תחבושת עבה. במקביל לריפוד ניתן לבצע עיסוי מקומי עם תכשירים אשר מעודדים את חימום המקום ויצירת ספיחה של הנוזלים בחזרה לתוך הגוף. חשוב להבין שהשק של ההיגרומה לא יכול להיספג ולכן תמיד תישאר בנקודת ההיגרומה שארית קטנה שלה בגודל של אפונה אבל, לרוב, היא לא תורגש על ידי הבעלים ולא תפריע לבעל החיים בתפקודו. במידה ומדובר בהיגרומה עם זיהום, אשר לא נפוץ, יהיה צורך בטיפול אנטיביוטי. יש להימנע בכל מחיר מפתיחה כירורגית של ההיגרומה דבר אשר עלול להוביל לסיבוכים ולמנוע החלמה.
מניעה היא הדרך הטובה ביותר לטפל בהיגרומה. מניעה נעשית על ידי חינוך ועידוד כלבים צעירים, מגזעים גדולים עד ענקיים בעלי פרווה דקה לרבוץ או לישון אך ורק על משטחים רכים ועל ידי מניעת משקל עודף או השמנת יתר.
